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「最古のイヌ」の証拠を発見、1万4000年前 ヨーロッパの大規模調査で明らかにイヌの起源を探る2つの研究で、確実にイヌと断定できる最古の証拠が見つかった。
最古の個体の年代はこれまで約1万900年前とされてきたが、ヨーロッパ各地の遺跡から発見されたイヌ科動物の遺伝子を比較したところ、少なくとも1万4000年前にオオカミとは明らかに異なるイヌがいたことが明らかになった。論文はいずれも2026年3月25日付けで学術誌「ネイチャー」に掲載されている。
3万4000年前のものと推定される人骨のそばでも、イヌ科動物の骨が発掘されていた。しかし、人間のそばにイヌのようなものが埋葬されていたからといって、それがイヌであるとは限らないとスカーズブルック氏は説明する。 「動物を人間のそばに埋葬する行為は、その動物が家畜化されていたと断定する根拠としては弱いです。何千年もの間、人々は人間と野生動物を一緒に埋葬してきたことがわかっています」 イヌとオオカミの骨格は、特に頭蓋骨の一部や歯一本しか手がかりがない場合、驚くほど似通って見えることがある。「非常に古い時代のイヌと推定される個体の多くは、DNA検査を行うと、実際にはオオカミであることが判明します」と英ロンドン自然史博物館の古遺伝学者ウィリアム・マーシュ氏は言う。
これまでの研究では、最古のイヌの証拠は約1万900年前とされてきた。そのころには「イヌは遺伝的にオオカミとは極めて明確に区別できます」とマーシュ氏は言う。つまり、イヌは後期旧石器時代にはすでによりイヌらしい特徴を備えつつあったことになる。
ベルギーにある4万6000年前のゴイエ遺跡から英スコットランドの5000年前の骨格まで、数千年にわたって人間の近くに埋葬されてきたイヌ科動物216頭のサンプルを英イースト・アングリア大学の進化遺伝学者アンダース・ベルグストローム氏らは採取した。
そして、DNAから再構築できた情報を比較し、イヌとオオカミを区別する作業を行った。イヌと判定された最も古いサンプルは、スイスの遺跡から出土した1万4200年前のものだった。 ただし、これは「家畜化の時期」を直接示すものではない。 家畜化はもっと古く、何世代にもわたる長いプロセスだった可能性が高い。 科学者たちはさらに古い骨の発見を待ちながら、イヌとオオカミが分岐した時期を探っている。 かつて人間と対立していたオオカミが、やがて人間のパートナーとなった――その進化の物語は、今も解明の途中だ。
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 | 「最古のイヌ」の証拠を発見、1万4000年前 ヨーロッパの大規模調査で明らかに …ィリアム・マーシュ氏は言う。 先に述べたように、これまでの研究では、最古のイヌの証拠は約1万900年前とされてきた。そのころには「イヌは遺伝的にオオ… （出典：ナショナル ジオグラフィック日本版） |
＜X（旧ツイッター）より＞
（出典 @kayo500）
kayo
@kayo500「最古のイヌ」の証拠を発見、1万4000年前 ヨーロッパの大規模調査で明らかに news.yahoo.co.jp/articles/95249… 彼らは小型のオオカミに似ていたのではないかと推測しています
（出典 @okiami3v）
ホッキョクオキアミ
@okiami3v1万4000年前。 人とイヌの物語は、思っていたよりずっと長かった。 最古のイヌの化石がヨーロッパで発見されたという最新研究。 人と犬の関係は、従来の定説より3000年も古かった。 #dog #dogs #animalnews #archaeology #動物ニュース news.yahoo.co.jp/articles/95249…
（出典 @babukonopapa）
バブ子のパパ
@babukonopapa【マジか】 「最古のイヌ」の証拠を発見、1万4000年前 ◇ 約1万4000年前ごろ ・フランスやスペイン、ドイツ、イタリア、トルコなど異なる文化圏で、似た系統のイヌが飼われていたことが判明 ・人と一緒に埋葬されるなど→大切な存在 イッヌこそ生きた化石じゃん！ pic.x.com/sF3AHiduDr
（出典 @owarinokinchan）
尾張の金ちゃん【公式】
@owarinokinchan一万四千年前の「最古のイヌ」の証拠発見のニュース、ロマンがありますね！古くから人類の相棒だった犬たちの魅力を当店の本やグッズで再発見しませんか？ #柴犬さんのツボ #影山直美 #凍える牙 #乃南アサ #優しい死神の飼い方 #知念実希人 #犬と私の感動物語 #日本動物愛護協会 を販売中！ #犬の服 pic.x.com/RYiNdsT7Qg
（出典 @36x1wS3Nw6ukV3Z）
バヤシ
@36x1wS3Nw6ukV3Z1万5800年も人間と一緒に生活していたらそりゃあ最高の相棒になるわけだ。 さすがイッヌだぜ。 「最古のイヌ」の証拠を発見、1万4000年前 ヨーロッパの大規模調査で明らかに(ナショナル ジオグラフィック日本版) #Yahooニュース news.yahoo.co.jp/articles/95249…
（出典 @morigamikenta）
Kenta Morigami
@morigamikenta「最古のイヌ」、令和で一番かっこいい文字列かもしれん。
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