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(写真提供:佐藤拓哉)

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ハリガネムシに感染したカマキリはなぜ秋になると道路によく出てくるのか

澤田侑那さん(京都大学、理学研究科:研究当時)と佐藤拓哉さん(京都大学、生態学研究センター)らの研究チームは、寄生生物のハリガネムシに行動を操作されたカマキリがアスファルトの道路に引き寄せられるせいで、ハリガネムシとともに死んでいることを解明し、学術誌「PNAS Nexus」に論文を発表しました。

秋になると、ハラビロカマキリが、川や池の周りのアスファルト道路をふらふらと歩いているのを見かけるようになる。
ハラビロカマキリは樹上性のカマキリであり、道路に下りてきて歩くこと自体、非常に不思議である。加えて謎めいているハラビロカマキリと一緒に見つかるひも状のものが寄生生物のハリガネムシである。

ハリガネムシは、ユスリカやカゲロウといった水生昆虫から、カマキリやコオロギなどの陸生昆虫へと宿主を乗り換えながら成長する。この複雑な生き方の最後のステップとして、秋になるとハリガネムシは、陸上でお世話になったカマキリやコオロギの行動を操作して、川や池に飛び込ませてしまうのだ。

ハリガネムシが本来宿主を連れていきたい水辺は強い水平偏光を反射している。一方、アスファルト道路もまた、強い水平偏光を反射している。実際に、水平偏光の強さを色調と彩度で可視化してくれる「偏光カメラ」という特殊なカメラでアスファルト道路を見たことがあったのだが、それはもう、水辺だったのである(写真A~D)
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こうした実体験を経て、我々は、ハリガネムシがアスファルト道路上で死んでいるのは、感染カマキリがアスファルト道路からの水平偏光に誘引されて生じている、という仮説を立てた(図1)
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偏光の専門家である共同研究者の佐倉緑さん(神戸大学)に助言をもらいながら、研究をリードした澤田君とともに、先行研究の実験手順を読み解き、試行錯誤を繰り返した。その結果、アスファルト道路からの反射光の偏光度(30.2±10.9%)は、感染カマキリがよく入水する水辺からの反射光の偏光度(38.1±10.2%)と同様に高いことが分かり、両者を偏光度に基づいて見分けることが感染カマキリにとって困難だと結論した。

最後に、秋にアスファルト道路上でよく見かけるハラビロカマキリは、本当にハリガネムシに感染しているのだろうか? これを示せないと、一連の検証は台無しである。

どきどきしつつも、ここは徹底的にやろう! と決め、台湾と日本の4つの調査サイトにおいて、共同研究者が集めてくれた、アスファルト道路上で採集したハラビロカマキリの感染率を調べた。また、そのうち2つのサイトでは、ハラビロカマキリ本来の生息場所である樹上でも採集を試みて、感染率を調べた。

その結果、すべてのサイトで、アスファルト道路上で採集したハラビロカマキリの感染率は80%以上であった(台湾のサイトではなんと100%!)。一方、樹上で採集されたハラビロカマキリの感染率は、約20%(台湾)と0%(日本)だった。予想はしていたが、ここまで顕著な結果が得られるとは正直思っておらず、仮説が支持されてうれしい一方、ハリガネムシの宿主操作の強力さに恐怖した。

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<ツイッターより>

zeus|不動産×お金
@zeus_saitama

返信先:@jjncg095 カマキリの成長と共にハリガネムシも成長して体内に絶妙なバランスで共存してみたいです。 私も詳しくは知らないんですが😅

(出典 @zeus_saitama)

かぴばら子〔小2👦年長👧〕
@takaneco147

これ子供と庭で本当にこのシーン見て(確かタイルの掃除してて水流してた時にカマキリ見つけて、そしたら出てきたとかやったかな?)怖すぎて子供と息を呑みながらまじまじと見たなぁ…それで初めてハリガネムシの存在を知って本当に驚いた記憶。 x.com/turningpointjp…

(出典 @takaneco147)

Doc.K | Premium+
@Mister_ethereum

返信先:@petinfome カマキリを「入水自殺」へ追い込むハリガネムシの洗脳術、リアル『バイオハザード』すぎて震えます。 pic.x.com/8Rbkkxb2W5

(出典 @Mister_ethereum)

kai
@64A_kai

ハリガネムシ、カマキリ捕まえてケツを水につけたら大抵はにゅにゅ……って出て来ますからね……引っこ抜いて救出するのはよくやってましたが居る時点でもうOUTな気もするのでただの人間のエゴ

(出典 @64A_kai)

スイカ
@ZUA2cvaLRA48036

生まれ変わって今1番なりたくないものはハリガネムシに寄生される運命のカマキリ

(出典 @ZUA2cvaLRA48036)

リアディゾンLOVE
@leahdizonlove

返信先:@gandalf_junkers マジすか‼️‼️ カマキリからハリガネムシが出てるとこ初めて見たときは衝撃でした…

(出典 @leahdizonlove)